“電力線上網”，即PLC技術，英文為Power Line Communication，主要是指利用電力線傳輸數據和話音信號的一種通信方式。
通過電力線通訊已經有幾十年的發展歷史，最早出現于20世紀20年代初期。在我國，20世紀40年代已有日本生產的載波機在東北運行，做為長距離調度的通信手段。它以電力線路為傳輸通道，具有通道可靠性高、投資少見效快、與電網建設同步等得天獨厚的優點。
近年來，隨著Internet技術的飛速發展，利用220V低壓電力線傳輸高速數據的價值越來越為人們所重視，因為它具有不用布線、覆蓋范圍廣、連接方便的顯著特點，被認為是提供“最后一公里”解決方案最具競爭力的技術之一。
電力線上網用戶只需要添加一個特制的調制解調器，這個調制解調器的數據線頂端是一個與常規電源插頭規格相同的插頭。
用戶只要將電腦的網卡與調制解調器接通，再將調制解調器插上電源，電腦即可上網，而且這種方法傳送信息的速度比ISDN要快30多倍。
這項技術的特點除了數據通量大外，再有就是便捷。從理論上講，只要有公共電網的地方就可以上網，具體到家庭來說，使用者在任何一個房間里，哪怕是在廚房和衛生間里都可以上網，而不必從有電話線的接口的房間拉線。
城市配電網絡可以改造為寬帶入戶，通過現有的配電網絡來打電話很自然地成為下一個目標市場，具體的方案是通過“貓”上的電話或者多媒體電腦上的話筒來打IP電話，市話、國內長途話費都很低廉。
除了上網、打電話，“電線上網”還可以幫助人們完成遠程自動讀出水、電、氣表數據，使公用事業公司節省大量費用，也方便了用戶。
同時，利用“電線上網”永久在線連接構建的防火、防盜、防有毒氣體泄漏等保安監控系統，讓上班族高枕無憂。構建的醫療急救系統，讓家有老人、孩子和病人的家庭倍感放心。
利用四通八達、遍布城鄉、直達用戶的220V低壓電力線傳輸高速數據的PLC技術，以其不用布線、覆蓋范圍廣、連接方便的顯著特點，被認為是提供“最后一公里”解決方案最具競爭力的技術之一。
目前高速PLC己可傳輸高達1M bps以上的數據，預計不久的將來速率將達到1OM bps以上，而且能同時傳輸數據、語音、視頻和電力，有可能帶來“四網合一”的新趨勢。
高速PLC技術具有很多的優點：
首先，PLC充分利用現有的低壓配電網絡基礎設施，無需任何布線，是一種“NoNewWires”技術，節約了資源；
其次，PLC可以為用戶提供高速因特網訪問服務、話音服務，從而為用戶上網和打電話增加了新的選擇，有利于其他電信服務商改善服務、降低價格；另外，PLC對家庭聯網也提供支持，使人們可以盡享由PLC技術帶來的家庭音、視頻網絡，多人對抗游戲等娛樂。
同時，PLC技術是家居自動化的生力軍，通過遍布各個房間的墻上插座將智能家電聯網，提前享用數字化家庭的舒適和便利。
利用PLC技術進行遠程自動讀出水、電、氣表數據，可以用一張收費單解決用戶生活的所有收費項目，節省大量人力、物力，也極大地方便了用戶。
當然，這一技術在國內實現突破還面臨著一定的問題，因為我國的低壓電網比較復雜，每一個家庭的用電量差異比較大，用電負荷也不斷變化。但我國的電網建設雖與歐美等國相比有一定差距，線路總體質量還是比較高，近年來的線路改造又大大提高了線路質量。
目前PLC技術已經形成兩種發展模式：其一為以美國為代表的家庭聯網模式，這種模式的PLC只提供家庭內部聯網，即是指通過家庭的內部的普通電力線，進行組網連接家庭內部局域網，戶外訪問使用其它傳統的通信方式，支持該模式的國際組織為Home-Plug ，是一個為高速家用電力線通信網絡產品和服務提供開放規范而成立的論壇。
假如技術再進一步成熟，通過電線上網將不再是一個遙不可及的夢。據了解，我國目前電話用戶不到4億，但用電用戶已超過10億。假如以電線來構架互聯網絡將比現在鋪設光纖的方式節省大量的人力和物力。
